RING LARDNER
Tagliando i capelli

Recensioni

Quando le parole di uno scrittore tagliano più delle forbici di un barbiere

Una lingua che ricalca la parlata comune

Sarà stata forse una deformazione professionale quella di Ring Lardner, telecronista statunitense morto precocemente nel 1933, che coi suoi 10 racconti scelti e tradotti magistralmente da Daniele Benati ci propone una vitrea descrizione del primo novecento Americano. L’attualità offerta dal libro, esportabile fuori dai confini americani, in qualsiasi luogo e in qualsiasi epoca, è spaventosa.
Senza fronzoli, senza costruzioni inutili, senza inciampare nella caricatura; una raccolta di racconti che con fredda disillusione e con grande coraggio fa una fotografia della banalità estenuante dell´uomo. Ma non di uomini qualsiasi, non dei soliti soggetti. Niente borghesi, niente morti di fame, solo poveri, poveri dentro, poveri di idee, poveri di opinioni, poveri di vita: il ceto medio, pericolosamente medio, quello che popola il nostro 

La lingua combatte sul ring di Lardner

«Allora, li pettiniamo bagnati o asciutti?» America, anni Venti o giù di lì. C’è il barbiere che parla a vanvera mentre taglia i capelli; c’è il giocatore di baseball fuori di melone e l’infermiera 

L’autore cult che fa ridere col ceto medio

Quello di Ring Lardner (1885-!933) è un culto semiclandestino per italiani che leggono bene l’inglese e hanno una passione 

Gli acidi racconti di Ring Lardner
Un calmo contropelo all’America profonda

Nei racconti dell’americano Ring Lardner – o, almeno, in quei dieci che Daniele Benati ha scelto, tradotto e accompagnato con una nutriente, ammirata postfazione per l’editore Marcos y Marcos (Tagliando i capelli, pp. 215, € 14,50) – non esistono già più le mezze stagioni della vita, in pratica o si è giovani, ancora nutriti del miele della scoperta ed eventualmente dalle meraviglie dell’infingardaggine, o si è vecchi, attaccati con rassegnata e stupefatta voluttà al liquore acre dell’ottusità, del riflesso ritardato, dell’atto mancato. Per Lardner, in pratica, è come se l’età di mezzo cominciasse poco oltre i vent’anni. Dopo i trenta si è oramai irrimediabilmente vecchi e stanchi di un’esperienza che (così pare) non sarà servita a nulla. D’altra parte, lo stesso Lardner – nato a Niles, nel Michigan, nel 1885, e morto, ammaccato dall’abuso alcolico, nel 1933 – non sentì mai di essere un giovane talento. Non ne ebbe, diciamo, il tempo, e neppure, se vogliamo, la protervia e l’ardire, ancorché la sua sapienza tenda ad apparirci oggi (assediati come siamo, noi sì, da folte schiere di giovani scrittori, poeti e critici, tutti ovviamente di talento, che trascinano la loro imberbe età fin quasi ai cinquant’anni) simile a quella di un rabbino centenario o di un maestro zen. Perché i racconti di Lardner sembrano costruiti sul nulla di cui sono fatti i discorsi da treno e da sala di attesa, i diari e le lettere degli uomini non esemplari, le chiacchiere da salotto piccolo-borghese di provincia o da tinello, da occhiate rivolte al vicino seduto sullo sgabello a ridosso del bancone di un bar male illuminato di uno sperduto paese degli Stati Uniti, di penosi tentativi di approccio in una hall d’albergo per commessi viaggiatori.
Ogni scrittore satirico deve possedere uno sguardo lungo da rapace e artigli ben limati. A Lardner pare non sfugga niente e nessuno. Egli sa che non vi sono slanci, desideri, bisogni, azioni, gesti, parole e, soprattutto, ambizioni e vanità i cui vessilli non si specchino (almeno in parte) nello stagno torbido della propria miseria. Ogni lettera e ogni discorso rivolti a qualcuno – ci dice Lardner – non sono che autoritratti, tentativi di autobiografia, ammissioni di colpa davanti a un giudice invisibile, confessioni (per quanto possibile camuffate) di una qualche lordura morale e psichica, lacrime o ghigni per se stessi. Molti dei protagonisti di questi racconti a orologeria, benché toccati pur sempre da uno sbrego di infantilismo o storditi dal birignao della messa in scena, sono in fondo giacobini e moralisti (di fatto o di desiderio) che finiscono per giustiziare se stessi, carnefici del proprio zelo, avendo costoro molto da farsi perdonare. Oppure si tratta di matti non privi di metodo, furenti o leggiadri, premurosi e precisi, comunque ciechi verso il mondo che sostengono di capire, rispettare e servire. Il teatro di Lardner è calmo solo in apparenza. In realtà, i suoi personaggi abitano uno spazio ad aria compressa, sempre sul punto di esplodere. Si tratta di una calma tutta ideologica, ovvero stilistica, di clima, d’andatura.
È la cadenza l’arma vincente di Lardner, la sua vitrea (deformante e, dunque, ingannevole) trasparenza il segreto della sua leggenda di scrittore-meteora che ha saputo colpire al

Lardner e il suo barbiere

Ora che Marcos y Marcos ha appena pubblicato una raccolta di racconti (Tagliando i capelli tradotti da Daniele Benati) c’è da chiedersi perché la fortuna italiana di Ring Lardner sia stata così avara. Longanesi, negli anni Cinquanta, propose in una sua celebre collana (“Il meglio di Ring Lardner”) e lo ristampò trent’anni dopo. Una gustosa silloge minore ha proposto Tranchida nel ’93 Chi ha fatto le carte, non c’è molto altro.
Giornalista e soprattutto giornalista sportivo addetto al baseball, Lardner (1885-1933) ha il dono di saper ricreare sulla pagina la chiacchiera della gente: chi comincia a leggere non ha dubbi, siamo lì anche noi per le strade, nelle botteghe, a tavola o in cucina con le famigliole… È l’America del primo Novecento e in particolare degli anni Venti, quella del jazz, a venir fuori dalle 

Roberto Bertinetti
Il Messaggero
ottobre 2006

E Fitzgerald disse: bravo

Adorava lo sport, lo affascinavano le eccentricità dell’America di provincia. Erano temi ignorati dagli scrittori statunitensi all’inizio del Novecento, scelti da Ring Lardner per riempire racconti capaci di conquistare il plauso di raffinati critici (Mencken e Wilson) e le lodi di illustri colleghi (Fitzgerald, Hemingway, Virginia Woolf). Lui, comunque, per tutta la sua breve esistenza – morì per un attacco cardiaco nel 1933, neppure cinquantenne – non smise mai di considerarsi soltanto un giornalista che si dilettava di letteratura. E in questa “attività secondaria”, come la definiva, raggiunse risultati eccellenti, ben testimoniati da Tagliando i capelli, una raccolta delle sue storie più rappresentative che Marcos y Marcos propone nell’ottima traduzione di Daniele Benati (215 pagine, 14,50 euro) e di cui anticipiamo un brano. Alla narrativa Lardner arrivò dopo una lunga gavetta di cronista sportivo che lo portò a viaggiare al seguito delle squadre di baseball, la disciplina che più amava, o