CHESTER HIMES
Rabbia ad Harlem

Recensioni

NERO CON RABBIA

Due volte nero: per il colore della pelle e per le sue storie violente, una specie di hard-boiled etnico che , come sottolinea Manuel Vàzquez Montalbàn nella prefazione a Rabbia ad Harlem , hanno fatto parlare di lui come di un Balzac di colore. Ma Cheste Himes non ha bisogno di nobilitazioni che sono sempre un modo per ridurre il sorprendente a categorie rassicuranti;
 così come – pur non sfigurando accanto ai grandi nomi di Raymond Chandler e Dashiell Hammett – non deve essere incasellato, neanche con le migliori intenzioni, nell’ambito della narrativa poliziesca.
Adesso anche il cinema lo scopre: da Rabbia ad Harlem è stata tratta una pellicola di Bill Duke presentata all’ultimo Festival di Cannes. Ma per troppo tempo Himes ha vissuto da esiliato negli inferi d’ogni biblioteca dabbene.
Durante gli anni ’50 e ’60, in Italia, usciva nella collana di Longanesi "I gialli proibiti", che dietro le sollecitanti copertine scollacciate non lesinava ghiotte scoperte interdette alla più nota ma pudibonda collana mondadoriana. Poi, da allora, più nulla. Ma anche in patria il destino di questo dropout di talento non è stato migliore. Rapinatore uscito di galera come autore di manoscritti convenzionali sulla negritudine, nell’alveo del realismo sociale alla Richard Wright o alla James Baldwin, Chester Himes (nato nel 1909 a Jefferson City nel Missuori) 

LA NOSTRA HARLEM CHE NON CAMBIA

Il mio "libro delle vacanze" è stato "Cieco, con la pistola" di Chester Himes, che mi ha subito attratto un po’ per la fama dell’autore (basterebbe il bellissimo "Rabbia ad Harlem" l’altrettanto bello "Soldi neri & ladri bianchi", tutti pubblicati da Marcos y Marcos) e soprattutto per le poche parole spese nella prefazione, in cui si legge tra l’altro: "… mi sono venuti in mente alcuni tra i più spacconi dei nostri leader, che incitano i nostri vulnerabili Fratelli a farsi ammazzare, e allora ho pensato che tutta questa violenza senza organizzazione è proprio come un cieco con la pistola!
Sono righe scritte molti anni dopo l’apparizione del libro (in prima edizione nel 1957). Himes fa riferimento al Vietnam e alle "imprese masochistiche in Medio Oriente".
Il cieco con la pistola del titolo si fa vivo negli ultimi capitoli. È un cieco che non vuole che la gente sappia che è cieco, che s’infuria se qualcuno gli dà una mano per attraversare una strada, che basta dirgli vecchio e s’infuria, che in metropolitana comincia a discutere con un vicino, si mette a litigare perché è un tipo davvero ombroso e suscettibile e alla fine impugna la pistola e spara colpendo a morte una persona che era lì tranquilla a leggere il suo giornale. Ma il cieco con la pistola non è il protagonista. Volendo cercare dei protagonisti si dovrebbe pensare a Coffin Ed e a Grave Digger Jones (alla lettera Ed La Bara e Scavafossi Jones), i due detective neri, autentici duri dalla mano facile quando si tratta di estorcere notizie e confessioni, il braccio di una giustizia che grazie alla loro "mediazione", al loro buon senso (che è poi il senso di una giustizia pratica, alle prese con i guai concreti di un ghetto come Harlem, espressione di una conoscenza diretta di situazioni e di psicologie, una giustizia che s’accontenta di "aggiustare" appunto le cose, che sa dei propri vincoli e che la regia è altrove) funziona finchè non ci si mettono di mezzo i bianchi, con le loro trame di interessi economici e