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I personaggi di Banana-flower
tutti della stessa famiglia, in ordine di nascita
Pareshnath
mercante clandestino
nonché vecchio capofamiglia. Per casta i commerci gli sarebbero preclusi. Ama circondarsi di uomini: giovani massaggiatori, vecchi santoni, figli e nipoti. Impone al figlio Keshav la lettura del Kamasutra per imparare a procreare maschi. Ma non disdegna, come tutti, la compagnia di Khendi.
Keshav
diligente studioso del Kamasutra
giovane di bell’aspetto, marito di Shamili, amante appassionato di Khendi. Delicato e cagionevole, le prende dal padre: morirà giovane, durante un’epidemia.
Shamili
eccezionale raccontastorie
sposa bambina, apprezzata per la magnificenza della dote che porta con sé, dorme troppo e non si impegna abbastanza nella procreazione. Il suo spirito si stenderà accanto alla figlia moribonda che non riesce a dormire, e la cullerà con storie meravigliose. Ha portato in dote la coetanea Khendi.
Khendi
la bella serva dalla pelle scura
amata da tutti gli uomini di casa, capace di assistere e consolare. Conosce i rimedi contro le malattie e contro le forze del male. La più vicina ai segreti profondi dell’esistenza, la più felice. L’unica che non abbia timore di Mejo e Sejo.
Mejo e Sejo
zie dispettose, vedove bambine
Prevedono il futuro, e non resistono alla tentazione di intervenire. Dovrebbero assistere la bisnipote Monimala, ma tendono a distrarsi troppo.
Monimala
con una voglia di fiori di banana sulla guancia
figlia di Shamili. Energica e dispotica per tutta la vita, giace, ormai centenaria, addormentata sul letto di morte, e non ha ancora finito di dire la sua. Tutte le donne della famiglia — morte, vive, non ancora nate — si incrociano al suo capezzale. Pronte a criticare Neelima.
Neelima
abbandonata dal marito aspirante santone
figlia di Monimala. Si barrica in casa, si alimenta di televisione, riviste e cronaca nera. Sembra stupida e inetta, ma ha il cuore tenero e, a modo suo, è capace di ascoltare. Il suo aiuto, la sua presenza, sono fondamentali per Pia.
Pia
nipote americana
venuta in India per liberarsi di una gravidanza indesiderata. Massaggiando i piedi della nonna morente, vedrà ogni cosa tornare a posto; resterà in India, resterà incinta, si innamorerà fin troppo…
Maya
la piccola nel ventre
con la pelle nera. Detesta i fast food e bada che la mamma non commetta sciocchezze, soprattutto che non si sogni di sbarazzarsi di lei.